所謂，變造貨幣罪指的是對真幣采用挖補(bǔ)、剪貼、揭層、拼湊、涂改等方法進(jìn)行加工處理，改變貨幣的真實形狀、圖案、面值或張數(shù)，改變票面面額或者增加票張數(shù)量，數(shù)額較大的行為。
《中華人民共和國刑法》第一百七十三條規(guī)定：“變造貨幣，數(shù)額較大的，處三年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處一萬元以上十萬元以下罰金；數(shù)額巨大的，處三年以上十年以下有期徒刑，并處二萬元以上二十萬元以下罰金。”
從理論上看，本罪侵犯的客體是國家貨幣管理制度。變造貨幣與偽造貨幣，是兩種確有較大差異的行為。前者是對真正的貨幣予以加工而增加幣值或幣量的行為，其特點是假中有真；而后者則是仿照真幣制造假幣的行為，完全是以假充真。變造行為的手段、特點決定了其變造貨幣的數(shù)量是有限的，不可能與偽造貨幣的數(shù)量相提并論，因此變造貨幣的社會危害性也遠(yuǎn)小于偽造貨幣罪。盡管如此，變造貨幣也會使人們懷疑貨幣的信用，擔(dān)心交易的安全，從而影響國家?guī)胖频姆€(wěn)定，因而變造貨幣行為同樣侵犯了國家的貨幣管理制度。在客體要件這一問題上，變造貨幣與偽造貨幣相比，只有侵犯程度的不同，而無實質(zhì)上的差異。
本罪在客觀方面表現(xiàn)為變造貨幣，數(shù)額較大的行為。所謂變造貨幣，是指行為人在真幣的基礎(chǔ)上，以真幣為基本的材料，通過對其剪貼、挖補(bǔ)、拼湊、揭層、涂改等方法加工處理，致使原有的貨幣改變形態(tài)、數(shù)量、面值造成原貨幣升值的行為。如將50元面額的人民幣經(jīng)過涂改變?yōu)?00元面額的人民幣，或把一張50元面額的人民幣經(jīng)過揭層加工后變?yōu)閮蓮?0元額的人民幣等等，就都是變造貨幣的行為。
變造貨幣，從廣義上來講，應(yīng)屬于偽造貨幣的一方式，因為經(jīng)過變造的貨幣已不會再是起初真正的貨幣，而是一種以假充真的假幣，但從嚴(yán)格的意義上來說，兩者的行為方式還是有著明顯的區(qū)別。變造的貨幣是在貨幣的基礎(chǔ)上，對其所進(jìn)行的加工與改造而使其增加數(shù)量、面值的行為，無論其如何加工處理，變造后的貨幣在某種程度上或多或少存在著原貨幣即被加工對象的成分，如原貨幣的紙張、金屬防偽線、油墨、顏色、圖案等。其是一種在貨幣存在的前提下，由少量貨幣變?yōu)槎嗔康呢泿诺男袨?。而偽造貨幣則不同，它是從無貨幣到有貨幣。采用將一些非貨幣的物質(zhì)材料經(jīng)過一系列的諸如復(fù)印、影印、描繪等方法而使其變成貨幣的行為，有的偽造不需要使用貨幣，如利用報紙、繪畫、凹縮印本剪裁粘貼假幣就可不利用貨幣；有的雖然要利用貨幣，如用彩色復(fù)印機(jī)復(fù)印，用照相機(jī)拍攝而制成假幣等，但無論是利用貨幣還是不利用貨幣偽造貨幣，偽造后的貨幣都不會有原有貨幣的成分。再從產(chǎn)生和后果看，偽造往往可以成批大量地進(jìn)行，但變造就難以做到，因此，前者產(chǎn)生的數(shù)量常常要比后者大得多，并且由于偽造利用的一般都是先進(jìn)的技術(shù)設(shè)備，而變造行為則主要是依靠一些手工所為，所以，在逼真程度方面亦是偽造的要比變造的象得多。為此，將兩種行為分別規(guī)定為不同的犯罪，并據(jù)其社會危害性的大小規(guī)定不同刑罰，顯然有著其內(nèi)在的必然性。
變造貨幣必須是數(shù)額較大的行為才能構(gòu)成犯罪。“數(shù)額較大”的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，可以參照最高人民法院有關(guān)司法解釋規(guī)定的構(gòu)成運(yùn)輸假幣罪的數(shù)額標(biāo)準(zhǔn)，即變造貨幣“總面值在1000元以上或者幣量100張以上”可視為“數(shù)額較大”。未達(dá)到以上數(shù)額的變造貨幣行為不宜以犯罪論處。需要注意的是，這里的貨幣數(shù)額應(yīng)該是指變造后的貨幣額，而不是變造前真幣的數(shù)額，因為對國家貨幣信理制度危害的顯然是變造的貨幣而非變造前的真幣。
本罪的主體為一般主體。任何達(dá)到法定刑事責(zé)任年齡且具備刑事責(zé)任能力的自然人均可構(gòu)成本罪。
本罪在主觀上須由故意構(gòu)成。即行為人必須明知是貨幣并進(jìn)行變造以增大面值或增多幣量的，才能構(gòu)成本罪。如果行為人確實不知是貨幣而進(jìn)行加工的，不管其加工變成的面值或幣量多大，均不構(gòu)成犯罪。例如在實踐中可能有的行為人因各種原因間接獲得外幣而又不認(rèn)識，行為人出于好奇等心理對其進(jìn)行剪貼、挖補(bǔ)、拼湊、揭層、涂改等，有的變造后還作為紀(jì)念品送給他人，對此當(dāng)然不能以犯罪論處。應(yīng)注意的是，本條沒有規(guī)定構(gòu)成本罪必須具有營利或者流通使用的目的，因此只要行為人出于故意變造貨幣且數(shù)額較大的即可構(gòu)成本罪。實際上，行為人如果僅僅是為了炫耀自己的技巧或出于自己玩賞、收藏的目的，一般變造的數(shù)量也不會太大。行為人變造數(shù)量較大的一般也可推定行為人具有營利或流通使用的目的，只不過本條對此不要求，這樣更便于司法實踐對故意變造貨幣行為的認(rèn)定和懲治。
因此正確從從理論上把握變造貨幣罪的罪行關(guān)系對于理解本罪，實踐當(dāng)中在遇到本罪處理本罪，都有很深刻的意義。
