[案情]2010年11月5日,甲向乙購買煤炭,欠乙20000元。2011年3月15日,甲與乙達成還款協(xié)議,雙方約定:因甲欠乙購煤款20000元,甲于每年6月30日之前給付乙5000元,首次還款于協(xié)議簽訂的當年6月30日之前履行,直至2014年6月30日還清。2011年6月20日,甲給付乙5000元。2011年10月19日,甲因車禍死亡,遺產(chǎn)有房屋、車輛等若干。乙遂向甲的妻子丙及兒子丁催要甲所欠煤款,丙和丁拒絕償還該欠款。乙向法院起訴,要求以甲的遺產(chǎn)清償所欠煤款。
[分歧]在乙能否主張未到期債務(wù)上存在分歧。
第一種意見:乙不能主張未到期債務(wù),應(yīng)當按照甲乙約定的履行時間和金額,由丙和丁在繼承遺產(chǎn)的范圍內(nèi)償還乙的煤款。理由是甲乙之間簽訂了還款協(xié)議,應(yīng)當嚴格按照約定履行還款義務(wù)。
第二種意見:乙可以主張未到期債務(wù),應(yīng)當由丙和丁在繼承遺產(chǎn)的范圍內(nèi)立即償還欠乙的煤款。理由是甲已經(jīng)死亡,其未到期的債務(wù)應(yīng)視為到期。
蘇義飛律師:司法實踐中,債務(wù)人死亡,債務(wù)未到期,債權(quán)人直接起訴繼承人償還債務(wù)的情況時有出現(xiàn),對這種情況如何處理,存在爭議。從案件事實發(fā)生變化分析及保護債權(quán)人的債權(quán)立場出發(fā)方面考慮,應(yīng)準許債權(quán)人提前要求清償債務(wù)。
在法律適用方面,雖然,甲乙之間約定了分期付款,甲死亡時部分債務(wù)尚未到期,但是,甲作為債務(wù)人已經(jīng)死亡,已無法履行與乙所簽訂的還款協(xié)議,換言之,訂立協(xié)議的一方當事人死亡致使該協(xié)議名存實亡,不能選擇適用《中華人民共和國合同法》。根據(jù)《中華人民共和國繼承法》第二條之規(guī)定,繼承從被繼承人死亡時開始,第三十三條規(guī)定,繼承遺產(chǎn)應(yīng)當清償被繼承人的債務(wù)。也即:甲死亡之后立即發(fā)生繼承,其遺產(chǎn)首先用以清償債務(wù)。因此,本案應(yīng)當適用《繼承法》。從客觀現(xiàn)實出發(fā),甲死亡后,乙能主張未到期債務(wù),有利于保護債權(quán)人利益,減少或避免損失。如果仍按甲乙雙方協(xié)議約定的期限和金額履行,遺產(chǎn)如何處理,是先提存還是先繼承?如果先提存,還應(yīng)繳納提存的費用,使遺產(chǎn)縮水,無端地擴大了損失,同時,遺產(chǎn)滅失的風險也必將轉(zhuǎn)嫁給債權(quán)人;如果先繼承,除繼承人同意償還欠款外,債權(quán)人還要增加訴訟的風險,即:在每一期債務(wù)到期之后都要及時主張權(quán)利,在繼承人拒絕償還債務(wù)時及時提起訴訟,否則就會因超過訴訟時效而失去訴訟的救濟途徑,即或通過訴訟能夠順利實現(xiàn)債權(quán),也會因訴訟而增加債權(quán)人的成本,損害債權(quán)人的利益。就本案來講,甲死亡后,乙向甲的法定繼承人丙和丁追要甲所欠煤款時,丙和丁已明確表明拒絕還款的態(tài)度,再按甲乙之間的協(xié)議約定的期限和金額履行還款義務(wù),債權(quán)人乙的利益受損已經(jīng)成為必然。
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第二種意見:乙可以主張未到期債務(wù),應(yīng)當由丙和丁在繼承遺產(chǎn)的范圍內(nèi)立即償還欠乙的煤款。理由是甲已經(jīng)死亡,其未到期的債務(wù)應(yīng)視為到期。
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在法律適用方面,雖然,甲乙之間約定了分期付款,甲死亡時部分債務(wù)尚未到期,但是,甲作為債務(wù)人已經(jīng)死亡,已無法履行與乙所簽訂的還款協(xié)議,換言之,訂立協(xié)議的一方當事人死亡致使該協(xié)議名存實亡,不能選擇適用《中華人民共和國合同法》。根據(jù)《中華人民共和國繼承法》第二條之規(guī)定,繼承從被繼承人死亡時開始,第三十三條規(guī)定,繼承遺產(chǎn)應(yīng)當清償被繼承人的債務(wù)。也即:甲死亡之后立即發(fā)生繼承,其遺產(chǎn)首先用以清償債務(wù)。因此,本案應(yīng)當適用《繼承法》。從客觀現(xiàn)實出發(fā),甲死亡后,乙能主張未到期債務(wù),有利于保護債權(quán)人利益,減少或避免損失。如果仍按甲乙雙方協(xié)議約定的期限和金額履行,遺產(chǎn)如何處理,是先提存還是先繼承?如果先提存,還應(yīng)繳納提存的費用,使遺產(chǎn)縮水,無端地擴大了損失,同時,遺產(chǎn)滅失的風險也必將轉(zhuǎn)嫁給債權(quán)人;如果先繼承,除繼承人同意償還欠款外,債權(quán)人還要增加訴訟的風險,即:在每一期債務(wù)到期之后都要及時主張權(quán)利,在繼承人拒絕償還債務(wù)時及時提起訴訟,否則就會因超過訴訟時效而失去訴訟的救濟途徑,即或通過訴訟能夠順利實現(xiàn)債權(quán),也會因訴訟而增加債權(quán)人的成本,損害債權(quán)人的利益。就本案來講,甲死亡后,乙向甲的法定繼承人丙和丁追要甲所欠煤款時,丙和丁已明確表明拒絕還款的態(tài)度,再按甲乙之間的協(xié)議約定的期限和金額履行還款義務(wù),債權(quán)人乙的利益受損已經(jīng)成為必然。
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